Sommer-OL i München i 1972 er blevet et af de mest berømte. Byen har forberedt sig på det i flere år, mange nye sportsfaciliteter er blevet bygget. Konkurrencen deltog i et rekordstort antal atleter og deltagende lande. På trods af dette blev hun husket af verden ikke for sportslige præstationer, men for helt forskellige begivenheder.
7134 atleter fra 121 lande deltog i sommer-OL i 1972. For første gang sendte Albanien, Upper Volta, Gabon, Dahomey, Nordkorea, Lesotho, Malawi, Saudi-Arabien, Swaziland, Somalia, Togo deres atleter. Sæt af priser blev spillet i 23 sportsgrene. For første gang under de olympiske lege blev den officielle maskot for begivenheden præsenteret; det var Valdis farverige tax.
I henhold til resultaterne af konkurrencen var lederne i medaljepladserne atleter fra USSR, der vandt 50 guld-, 27 sølv- og 22 bronzemedaljer. Det er interessant, at sovjetiske atleter fik til opgave at vinde mindst 50 guldpriser til ære for 50-årsdagen for oprettelsen af Sovjetunionen. De sovjetiske olympiere klarede opgaven. Andenpladsen blev indtaget af det amerikanske hold, dets atleter modtog 33 guld-, 31 sølv- og 30 bronzepriser. Tredjepladsen gik til DDR med 20 guld-, 23 sølv- og 23 bronzemedaljer.
Konkurrencer fra atleter var meget vedvarende. Det lykkedes den sovjetiske sprinter Valery Borzov at vinde to guldmedaljer på én gang, hvilket brød amerikanernes udelte monopol. For indenlandske atleter var dette de første guldmedaljer i sprinten. Victor Saneev vandt sin anden guldmedalje i det tredobbelte spring. Mesteren i højspring var en Leningrad-studerende Yuri Tarmak, som vandt en højde på 223 cm. Gymnasten Olga Korbut presterede glimrende, efter at have vundet tre medaljer af højeste standard og et sølv på én gang.
Det sensationelle resultat blev vist i München af cubanske boksere, trænet af den sovjetiske træner Andrei Chervonenko, de vandt tre guldmedaljer. Bare lidt bagefter var der boksere fra Sovjetunionen med to guldpriser. Alle undtagen en guldmedalje gik til sovjetiske roere i kajak og kano. I den gratis og klassiske wrestling vandt wrestlere fra USSR 9 guldmedaljer.
OL var ikke uden sportslige fornemmelser - især opnåede en amerikansk svømmer Mark Spitz en hidtil uset succes efter at have vundet syv guldmedaljer på én gang og sat syv verdensrekorder.
Desværre blev München-olympiaden overskygget af tragedien med beslaglæggelse af israelske holdatleter af palæstinensiske terrorister den 5. september. Et meget uprofessionelt forsøg fra politiet på at frigive gidslerne førte til døden af elleve atleter og en politimand. Det var denne tragedie, der fik verdens specialtjenester til at oprette specielle grupper mod terrorisme.
Det blev besluttet at fortsætte OL. En af grundene til denne beslutning var ønsket om at vise, at terroristers indsats ikke kan bryde ånden hos atleter, og at de olympiske lege overstiger politiske forskelle.
