Politik griber ofte ind i den olympiske bevægelse. Handlinger af offentlig protest under gennemførelsen eller forberedelsen af de næste olympiske lege tiltrækker altid verdenssamfundet. Et slående eksempel på dette var boykotten af OL i 1984 i Los Angeles, som blev støttet af næsten alle lande i den socialistiske lejr.
De eneste undtagelser var Rumænien, Jugoslavien og Kina. Foruden de socialistiske stater blev de olympiske lege boikottet af Iran og Libyen. Den officielle årsag til denne protest var, at arrangørerne af legene ikke gav sikkerhedsgarantier til deltagere fra Warszawa-pagtlandene. Men mange tog dette skridt som et svar på boikott af amerikanske atleter ved OL i Moskva-80. Derudover blev det sovjetiske parti og sportsledelse foruroliget over, at vores delegation ikke fik lov til at flyve Aeroflot-charterturer og nægtede at acceptere skibet Georgia, som de planlagde at bruge som den flydende olympiske base for USSR-landslaget, i havnen.
Den 8. maj 1984 meddelte Sovjetunionen officielt TASS om boykotten af det kommende OL. IOCs præsident Antonio Samaranch forsøgte aktivt at overbevise USSR's ledelse om at ændre beslutningen, men kunne ikke opnå succes. I stedet for de olympiske lege blev det besluttet at afholde den internationale venskab-84 konkurrence i Moskva. De deltog hovedsageligt af atleter fra lande, der nægtede de amerikanske OL. I alt optrådte atleter fra mere end 50 lande i disse goodwill-spil, og mange verdensrekorder blev sat.
På grund af denne politiske protest var hele verdens sportsbevægelse en taber. OL i Los Angeles, ligesom den foregående, i Moskva blev afholdt med en ufuldstændig komposition. Der var ingen favoritter i mange sportsgrene - 125 verdensmestre kom ikke til Amerika. Som et resultat blev der registreret et lavt antal verdensrekorder på disse spil - kun 11. Som forventet vandt amerikanerne holdbegivenheden ved OL-84. Da de ikke ventede på værdige rivaler, indsamlede det amerikanske hold 174 medaljer, hvoraf 83 var guld.
Fra det øjeblik blev der indført yderligere artikler i charteret fra Den Internationale Olympiske Komité om alvorlige sanktioner mod et land, der ville boikotte, indtil det blev fuldstændigt udelukket fra IOC.
- Sotji-OL 2014: Georgien forbereder en boykot
- Som svar på boykotten fra OL-80 prikede Moskva staterne med en pin
