På trods af det faktum, at et af de vigtigste mål for den moderne olympiske bevægelse er at skabe venskab, lighed og gensidig forståelse mellem repræsentanter for forskellige lande, stræber atleter stadig primært for at vinde konkurrencen. De bedste af dem modtager medaljer og gaver under prisceremonien - en af de mest luksuriøse og højtidelige begivenheder, der afholdes som en del af OL.
Et par timer eller dagen efter offentliggørelsen af de officielle resultater af OL, afholdes en højtidelig ceremoni med uddelingsvindere og prisvindere. Som regel er flere hundrede mennesker involveret i organisering og gennemførelse af denne begivenhed, herunder medlemmer af IOC og NOC i det land, hvor legene afholdes, mange inviterede sangere, musikere, dansere osv. Samt frivillige. Designere spiller en særlig rolle i tilrettelæggelsen af begivenheden, da det er de, der vælger design af piedestal, kostumer fra deltagerne i ceremonien osv.
Under prisceremonien stiger atleten eller repræsentanten for tredjepladsholdet til podiet for at modtage en bronzemedalje, derefter modtager vinderen på anden pladsen en sølvmedalje, og til sidst vandt vinderen af konkurrencen guld. Når medlemmer af IOC, NOC eller andre offentlige personer præsenterer atleterne medaljer, og frivillige eller specielt lejede mennesker præsenterer dem med blomster eller andre gaver, lyder den nasjonalsangen, der præsenteres af vinderen af konkurrencen, samt flagene i landene med vinderen og prisvinderne.
Efter prisuddelingen afholdes festlige koncerter i flere timer med deltagelse af specielt inviterede stjerner. I nogle tilfælde fremstiller olympierne fyrværkeri efter præsentationen af priserne. Æres af vindere og prisvindere fortsætter også under den højtidelige procession afholdt som en del af afslutningsceremonien for de olympiske lege.
Ud over de traditionelle priser, der leveres af det olympiske charter, modtager vindere og prisvindere i nogle tilfælde yderligere gaver. For eksempel foretrækker regeringen i nogle lande, inklusive Rusland, at opfordre sine atleter til at motivere dem til yderligere sejre i de olympiske lege, da de positivt påvirker statens omdømme. I sådanne tilfælde kan olympierne tildeles ordrer og andre sondringer, give dem dyre gaver.
