De syttende sommer-OL i 1960 blev afholdt i Rom fra 25. august til 11. september. Det var de første sommer-OL i Italien, de første vinterkampe i dette land blev afholdt fire år tidligere i den lille by Cortina d'Ampezzo.
Rom blev valgt som hovedstad for de XVII sommer-olympiske lege på den 50. samling i den interetniske olympiske komité i Paris den 15. juni 1955. Roms hovedkonkurrent var schweiziske Lausanne, men i den endelige afstemning vandt Rom med en score på 35:24.
Den evige by har bemærkelsesværdigt forberedt sig til konkurrencer, atleter konkurrerede i 18 komplekser. Historiske genstande blev brugt til konkurrencen: de gamle udtryk for Caracalla modtog gymnaster, wrestling tæpper blev placeret i Basilica de Maxentius, maratonens rute løb langs den gamle Apieva-vej til Colosseum.
Fem og et halvt tusinde atleter fra 83 lande spillede 150 sæt medaljer i 18 sportsgrene. Åbnings- og afslutningsceremonierne for OL blev afholdt på det nye Foro Italico stadion, hvor 90.000 tilskuere var plads.
Det sovjetiske hold ankom til legene med 285 mennesker. Kontoen for guldmedaljer blev åbnet af Vera Krepkina, der sprang den længste af alle. Lyudmila Shevtsova vandt 800 meter løbet, Elvira Ozolina modtog guld for spydkast. Irina Press vandt løbet på 80 meter, hendes søster Tamara udmærkede sig i skudspil og diskoskast, idet hun tog sølv, guldmedaljen gik til Nina Ponomareva.
Blandt mandlige atleter i USSR-teamet Viktor Tsibulenko (guld til spydkast) udmærkede Vasily Rudenkov (hammerkast) sig. 10 km-løbet blev vundet af Peter Bolotnikov, højspringet - Robert Shavlakadze, 20 km-løbet - Vladimir Golubnichy.
Den amerikanske løber Wilma Rudolph var meget populær på legene og modtog velfortjent guld. I et yndefuldt løb fik hun tilnavnet Den sorte Gazelle. Den første olympiske mester, der repræsenterede Afrika, var maratonløberen Abebe Bikila (Etiopien), der løb hele distancen barfodet.
Af vores boksere modtog kun letvægt Oleg Grigoriev titlen som mester. I Rom steg stjernen fra Cassius Clay og vandt den lette tunge vægt ved sin 18-års fødselsdag. Derefter skiftede han navn til Mohammed Ali og blev anerkendt som den største mester i kategorien tungvægt i professionel boksning. Af de sovjetiske brytere blev Ivan Bogdan, Avtandil Koridze og Oleg Karavaev prisvindere.
Rower Vyacheslav Ivanov vandt konkurrencen alene og gentog sin succes i Melbourne. Den sovjetiske kajakker Antonina Seredina vandt alene og parrede med Maria Shubina.
De sovjetiske hegnere fungerede godt. For første gang i OL's historie vandt det mandlige og det kvindelige rapportteam, atleten Viktor Zhdanovich vandt den personlige turnering.
Spilets bedste atlet blev anerkendt af den sovjetiske vægtløfter Yuri Vlasov, der satte olympiske rekorder i den tunge vægt for alle tre bevægelser såvel som i summen af det klassiske arrangement (537, 5 kg). Hans poster blev samtidig verden. Med Yurys lette hånd blev vejen til denne titel åbnet for Vasily Alekseev, Leonid Zhabotinsky og Andrey Chemerkin.
Dette var de første OL, der blev fuldt tv-sendt. Live-udsendelser blev gennemført i 18 europæiske lande og med en lille forsinkelse på grund af tidsforskellen i USA og Canada.
På legene blev der sat 74 olympiske rekorder, hvoraf 27 overskred de verdensomspændende. Det sovjetiske hold fastholdt en førende position i den uofficielle holdstand og vandt 103 medaljer, hvoraf 43 var guld. Den anden plads blev indtaget af USA holdet (71 priser, 34 guldmedaljer). Den tredje var det kombinerede hold fra Tyskland (Tyskland og Østtyskland), der modtog 42 medaljer (12 guld).
