I 1906, 10 år efter de første olympiske lege i Athen, blev der afholdt et ekstraordinært, ikke-overvejet OL. Grækenlands beslutning om at afholde den oprindeligt fremprovokeret skarp kritik af nogle olympiske udvalg. Imidlertid ændrede deres mening gradvist til det bedre på grund af det faktum, at mange lande ikke kunne sende seriøse hold til St. Louis eller ikke engang deltage i 1904-legene på grund af de høje omkostninger ved vejen til staterne.
De olympiske lege, der blev drevet i skyggerne af internationale messer, oplevede en langvarig krise. På baggrund af denne situation fik grækerne, som vogtere for den gamle helleniske kultur, lov til at afholde inter-olympiaden. På trods af det faktum, at Athen i 1906 i 1906 var den første og eneste begivenhed af denne art, og dens resultater ikke blev anerkendt som officielle, klarede arrangørerne opgaven: at indånde liv i et visnet projekt.
I modsætning til dets to officielle forgængere var det græske forum ikke meget udvidet i tid og formåede at blive en verdensomspændende begivenhed efter at have samlet et konkurrencepublikum til disse tider - 884 atleter, der repræsenterede 20 lande.
For første gang i legernes historie gennemgik alle deltagere registreringsproceduren i de nationale olympiske komitéer. Også for første gang så seerne åbnings- og afslutningsceremonierne for legene, den olympiske parade og fremkomsten af nationale bannere til ære for vinderne på tribunen.
Nysgjerrig er fakta, der direkte vedrører deltagere i OL i 1906. Ray Urey, en otte-gangs olympisk mesteratlet ved Mezhimpiad, vandt længdespringet fra et sted (3 m 30 cm) og et langt hopp fra et sted (1 m 56 cm). Hvis der blev taget hensyn til disse resultater, ville han have overhalet Paavo Nurmi og Karl Lewis i guld (9 guldmedaljer hver). Ray Urey fik ikke længere lov til at deltage i Stockholm-OL i 1912 på grund af sin alder, han var 39 år gammel.
Paul Pilgrim, en løber fra USA, vandt to afstande 400 og 800 meter. Dette resultat blev gentaget først efter 70 år af atlet Alberto Juantorena ved OL i Montreal.
Den canadiske løber Billy Schering ankom til Grækenland 2 måneder før kampene for at tilpasse sig de lokale forhold. Hans indsats var ikke forgæves, han vandt uventet et maraton for alle. Kronprins af Grækenland Georg, sammen med Schering, kørte den sidste runde af stadion.
Ved legene i Inter-Olympiaden i 1906 optrådte Finlands atleter for første gang og vandt straks guld. Werner Järvinen modtog en medalje for at kaste en disk i antik stil.
Det største antal priser ved OL blev vundet af en irsk-amerikaner, Martin Sheridan. Han modtog guld for det satte skud og diskoskast i den klassiske stil. For lange og høje spring fra et sted fik han sølv. Kongen af Grækenland præsenterede Sheridan med et spyd fra vinderen, som stadig opbevares i atletens hjemland i Irland.
