Det andet sommer-OL i det nye årtusinde fandt sted i 2004. Det var allerede den 28. olympiade efter genoplivningen af traditionerne med at holde sportsfestivaler fra antikken. Og denne gang var spillestedet direkte relateret til de gamle traditioner for olympisme og til en ny nedtælling af planetariske sportsbegivenheder afholdt hvert fjerde år.
Valget af værtsby for de olympiske lege XXVIII begyndte for længe siden - 9 år før den valgte dato for deres afholdelse. Seks byer fra tre kontinenter, inklusive Skt. Petersborg, ansøgte oprindeligt om den særlige kommission for Den Internationale Olympiske Komité. Fem kandidater nåede til afstemningsfasen - den russiske repræsentant faldt ud på eget initiativ. Afstemningen blev gennemført i flere runder, hvorefter hver kandidat med den laveste bedømmelse blev slået ud af listen. To byer, der var relateret til tidspunktet for fremkomsten af olympisme - Rom og Athen - forblev de længste på listen. Den græske hovedstad vandt med et stemmeforhold på 66:41. Foruden de spil fra den gamle periode med udviklingen af vores civilisation, er en af konkurrencerne i vores tid allerede blevet afholdt i Athen. Det var der, i 1896 blev det olympiske forum for atleter afholdt, hvortil det første serienummer blev tildelt.
Som forberedelse til den 28. olympiade blev Grækenlands hovedstad en by ved hjælp af de mest moderne konstruktionsteknologier. Objekterne med transportinfrastruktur, der blev bygget i denne periode og nu under krisen i dette land, bruges meget effektivt. Fra 1998 til 2004 blev en ny lufthavn åbnet, elektriske transportlinjer - metro, sporvogn, forstæder elektriske tog - blev moderniseret og hundreder af kilometer veje blev lagt. Åbnings- og afslutningsceremonierne for spillene blev afholdt i et sportskompleks, der er specielt bygget til OL i den nordlige del af byen. Der blev også afholdt et stort antal atletikkonkurrencer, og finalen i fodboldturneringen blev afholdt.
Det næststørste olympiske spillested - Elliniko sportskompleks - er placeret ved strandkanten, og hovedsageligt konkurrerede repræsentanter for spilsportsport i det. I centrum af Athen var der kun to sportsarenaer, hvor bueskytter, badmintonspillere og moderne femkampe konkurrerede. Sportsfaciliteter blev derefter brugt mindre effektivt end transportinfrastrukturen ved OL i 2004.
