Ild er et af de mest berømte symboler for de olympiske lege. Personen, der så åbningen af OL, så, hvordan en atlet med en brændende fakkel dukkede op på stadionet, og hvordan en enorm kapacitet - den olympiske flammeskål - lyste fra denne fakkel. Denne ceremoni medfører altid en storm af følelser. Ilden skal brænde hele tiden under konkurrencen. Og når OL officielt erklæres lukket, slukker ilden i skålen.
I henhold til gamle græske myter blev ild bragt til jorden fra det hellige Mount Olympus, hvor guderne bor. Men det var slet ikke en gave fra Gud! Titan Prometheus stjal ilden og præsenterede den for mennesker og lærte folk, hvordan man bruger den. Takket være dette ophørte folk med at være forsvarsløse i de kolde og rovdyr, det blev lettere for dem at leve. Til dette blev Prometheus efter ordre fra den øverste gud Zeus bundet til en klippe, og i mange år hakkede en ørn hans lever. Denne forfærdelige pine fortsatte, indtil den store helt Hercules dræbte ørnen og frigav Prometheus. Hercules markerede, ifølge myter, begyndelsen på konkurrencer i byen Olympia og viet spil til Zeus for at lindre hans vrede.
Husk Prometheus 'selvopofrelse, tændte de gamle grækere en ild inden konkurrencen. Således hædrede de hans hukommelse. Derudover var ilden fra de gamle folk et hellig symbol: man antog, at den "renser" en person. Derfor skulle belysningsceremonien redde fra dårlige intentioner og deltagerne i konkurrencer og tilskuere, der kom til Olympia fra hele Hellas. Ildens flamme understregede, som det hedder, den hellige karakter af de konkurrencer, der er dedikeret til den øverste guddom, til den verden, der blev annonceret på det tidspunkt, hvor legene blev spillet.
Da Baron Pierre de Coubertin og hans medarbejdere mange århundreder senere genoplivede de olympiske lege, blev brand valgt som et af symbolerne i konkurrencen. Naturligvis troede ingen på guden Zeus i det 19. århundrede, men de genoplivede OL skulle formidle fred mellem mennesker. "Du skal konkurrere i stadioner, ikke på slagmarken!" - Sådan var de Coubertins princip. Og flammen af den olympiske flamme minder folk om dette indtil nu.
Det er oplyst i templet til Hera på Olympias territorium fra solen ved hjælp af et specielt spejl. Og så leveres den brændende fakkel på stafet af atleter til det land, hvor kampene afholdes. Løbere, der erstatter hinanden, bringer faklen til hovedstadionet. Og på det tidspunkt, hvor flammen blev vist i skålen, betragtes OL som åben.
