Retten til at være vært for Sommer-olympiske lege i 1976 blev modtaget af den canadiske Montreal, der som sin sejr skubbede de stærkeste rivaler - Moskva og Los Angeles. Denne lille øby er omgivet af vandet i St. Lawrence tog i to uger af OL hundreder af tusinder af turister.
De olympiske lege er naturligvis en af de mest ambitiøse internationale begivenheder. Det påvirker flere vigtige områder i menneskeliv og aktivitet: politik, økonomi og sport. Hovedstaden i den fremtidige olympiade vælges på forhånd, så byen har tid til at forberede sig på at være vært for gæster. Til dette er det nødvendigt ikke kun at give dem pladser til opholds- og sportsfaciliteter, men også at udvikle en plan for rekreative aktiviteter og træffe foranstaltninger til at styrke sikkerheden.
I maj 1970 besluttede Den Internationale Olympiske Komité sted for 1976-kampene. Tre byer var på dagsordenen: Moskva, Montreal og Los Angeles og i den rækkefølge. Den sovjetiske hovedstad var en favorit, og de russiske medier skyndte sig endda at annoncere en positiv udvalgsbeslutning til fordel for Moskva, skønt en beslutning endnu ikke var truffet. Medlemmerne stemte i to faser. I den første runde faldt Los Angeles ud, og næsten alle hans stemmer gik til den canadiske by. Montreal vandt med en score på 41 stemmer til 28.
Montreal havde seks år på at gøre alle de nødvendige forberedelser. Bymyndighederne sagde, at OL i Montreal vil være beskedent og enkelt "i traditionen for menneskets storhed", idet de tager i betragtning, at det vil være sport, der kommer først. Snart måtte et højt løfte glemmes. Næsten med det samme blev det klart, at byen ikke kunne passe ind i budgettet. De planlagte 310 millioner dollars resulterede i næsten 20 milliarder. For at få dette beløb var byen nødt til at tage et enormt lån, der først blev tilbagebetalt først i 2006.
Opførelsen af olympiske faciliteter blev udført under vanskelige forhold. Der var alvorlige frost, designernes fejl førte til halvandet dusin arbejdere. Entreprenører, der ikke modtog deres penge til tiden, gik derefter og i strejke. Montreal-spilene er blevet de dyreste i OL's historie.
