I sommer-OL 1932 i Los Angeles deltog 1.048 atleter, heraf 127 kvinder fra 37 lande. Konkurrencer blev afholdt i 14 sportsgrene. Åbningsceremonien for legene fandt sted på et stadion kaldet Colosseum, der minder om gamle romerske arenaer.
Stadionets kapacitet er 105 tusinde mennesker, som på det tidspunkt var rekordhøj. Først optrådte et olympisk kor, bestående af 150 sangere, 300 musikere og flere fanfarister. Efter den olympiske ed læste sværdmanden George Kalnan, bronzemedalje for IX-olympiske lege og samtidig løjtnant for det amerikanske finansministerium, ed.
Omkostningerne ved en tur til Los Angeles er blevet for mange europæiske atleter den største hindring for deltagelse i legene, så i alt 1.048 mennesker var samlet for at kæmpe for medaljer. For første gang talte repræsentanter for Kina og Colombia på IA OI.
For første gang i legernes historie blev atleter placeret i en olympisk landsby 20 km fra byen. På golfbanen ovale omkring restauranter, biblioteker og spillerum var placeret omkring 700 huse. At udføre nationalsangen til landene til ære for vinderne af konkurrencerne og hæve landenes flag er også blevet anvendt i Los Angeles.
Konkurrencesteder var stort set spredt langs kysten. For eksempel var rodepuljen en times ekspress fra byen (Long Beach), og cyklister konkurrerede i Pasadena på Rosebol Stadium. Han blev forresten ødelagt efter legene.
Konkurrenceprogrammet i Los Angeles svarede til OI-programmet i Amsterdam. Men i stedet for fodbold blev der afholdt skydekonkurrencer. Fodboldmesterskabet blev ikke afholdt af rent materielle grunde, da delegationerne fra de europæiske lande stort set var små.
Ikke desto mindre var resultaterne, som atleterne viste ved OL, høje. Det blev oprettet 90 olympiske rekorder, heraf 18 verdensrekorder.
I løbet vandt en hundrede meter atlet fra De Forenede Stater Eddie Toulen brystet? foran den største rival Ralph Metcalf, også en amerikaner. På 200 m var Toulen også vinderen. Metcalf blev dog denne gang offer for en grov målefejl - hans spor var 202 m lang.
Det er værd at bemærke, at dommernes fejl på disse spil var meget hyppige. Derfor kaldte en af journalisterne dem "OL i retsfejl og forkerte beregninger." Så i Los Angeles var der et unikt tilfælde. I 3000 m-hindringefinalen var skødemanden fraværende fra sit sæde. Som et resultat løb atleter 3450 m.
Det amerikanske hold tjente naturligvis flest priser - 41 guld-, 32 sølv- og 30 bronzepriser. Italien havde 12 priser af enhver værdi, og Frankrig havde 10 guld-, 5 sølv- og 4 bronzemedaljer.