Vægtløftning i programmet for de moderne sommer-olympiske lege for første gang dukkede op i Athen i 1896. Siden da har atleter konsekvent glædet publikum med deres bemærkelsesværdige styrke, med undtagelse af 1900, 1908 og 1912, da der ikke var nogen konkurrencer i denne sport. Kvindelige vægtløftere optrådte første gang ved OL i Sydney i 2000.
Vægtløftning er en teknisk og magtsport. Dets grundlag er at løfte så tungt som muligt af atleter. Atleter udfører to øvelser med et projektil - ryk og skub.
Siden 1896 har konkurrenceprogrammet konstant ændret sig. Atleter udførte en bænkpresse, et skub med to hænder, et skub med den ene hånd og et rykk. Vægtløftning bestod først af triathlon, derefter pentathlon. Først i 1973 blev den eksisterende skiskytter etableret, med et rykk og skub med to hænder.
Atleter ved mesterskabet og OL udfører ændringer. Denne øvelse tager lige og løftede arme så den maksimale vægt for atleten. Stangens position på udstrakte arme fastlægges af dommerne, først kan projektilet sænkes, ellers bliver forsøget ikke talt.
Dysen udføres ved at løfte stangen med pandekager over deltagerens hoved i en verificeret bevægelse. Atlet “trækker” lasten direkte fra platformen på lige arme, der bøjes under den. Allerede med en vektstang over hovedet rejser vægtløfteren sig og glatter benene.
Trykket er delt i to bevægelser. Den første af dem, atleten river riflet fra platformen og sætter det på brystet, mens han hænger sammen. Så rejser atleten sig. Den næste bevægelse er en semi-squat og et skarpt skub med vektstangen op på strakte arme. Samtidig kan benene for nemheds skyld spredes til siderne eller fremad og bagud for bedre betoning. Når stangen er fastgjort over hovedet, skal vægtløfteren sætte fødderne på samme niveau.
Vægtløftning indebærer direkte konkurrence. Hver atlet har ret til tre forsøg både i et rykk og et rykk. Når man udleder resultatet, summeres de maksimale vægte i øvelsen.
Piger udfører de samme øvelser som mænd. Men selvfølgelig med mindre byrder.
Alle atleter er opdelt i forskellige konkurrerende grupper afhængigt af deres vægt. Programmet for de olympiske lege annoncerede 8 kategorier af discipliner for mænd og 7 for kvinder. Som et resultat spilles 15 sæt medaljer, en for atleter i hver vægt. Hos mænd adskilles følgende kategorier: op til 56, 62, 69, 77, 85, 94, 105 og over 105 kg. Kvinder er opdelt i grupper efter vægt: op til 48, 53, 58, 63, 69, 75 og over 75 kg.
