Sommer-OL 1976 blev en af de mest repræsentative med hensyn til antallet af deltagere og antallet af priser, der blev vundet. Derudover gik de ind i historien om de olympiske lege og som den dyreste.
Montreal fik retten til at være vært for de olympiske sommer lege i 1970 ved at omgå Los Angeles og Moskva, hvis ansøgninger blev betragtet som foretrukne. Der er en velbegrundet udtalelse om, at den olympiske komité valgte Montreal for ikke at komme i konflikt med nogen af supermagterne.
Forberedelsen af spilene varede i seks år og blev et af de dyreste i historien om den olympiske bevægelse - 5 milliarder dollars blev brugt på spilene, som til den nuværende sats svarer til 20 milliarder dollars. Montreal gik i gæld, der betalte indtil 2006. Canadas rekord blev brudt først i 2008 - omkring 41 milliarder dollars blev brugt til de olympiske lege i Kina.
Dronningen Elizabeth II åbnede OL. Ceremonien med at oplyse den olympiske flamme var interessant: hvis den som regel bare blev leveret til OL i landet, blev denne gang ilden, der blev tændt i Athen, omdannet til elektrisk strøm af en speciel enhed, derefter til radiosignalet, der blev modtaget i Montreal og igen konverteret til ild.
7.101 atleter fra 121 lande deltog i Montreal sommer-OL. Allerede under OL forlod repræsentanter for 29 afrikanske lande det i protest mod kampen fra det sydafrikanske rugbyhold, der blev afholdt i New Zealand.
Den absolutte leder i antallet af priser var Sovjetunionen, dets atleter vandt 49 guldmedaljer, 41 sølvmedaljer og 35 bronze. Den ærefulde andenplads blev indtaget af atleter fra DDR på deres konto 40 guld-, 25 sølv- og 25 bronzepriser. Tredjepladsen gik til de amerikanske olympiere - 34 guld-, 35 sølv- og 25 bronzemedaljer. Udførelsen af OL-værterne viste sig at være mislykket, canadierne lykkedes ikke at vinde en enkelt guldpris, efter at have modtaget kun 5 sølv- og 6 bronzemedaljer.
I 1976-kampene konkurrerede kvindes basketballhold for første gang, atleter fra USSR vandt guld. Mænd, der vandt bronzemedaljer, viste sig godt. Traditionelt stærke gymnaster halter ikke bagud med dem - seks atleter modtog guld med det samme. Sovjetiske fægtere blev de første i foliekonkurrencer og mænd i sabre. Repræsentanter for andre sportsgrene har også vist sig selv. Fyrre guldmedaljer taler for sig selv, for Sovjetunionen var det et af de mest succesrige OL.
Sommer-OL i Montreal gik ned i historien, og som en af de mest beskyttede - blev olympiernes sikkerhed leveret af mere end 20 tusind politifolk. Årsagen hertil var de triste begivenheder fra det forrige OL i München, hvor palæstinensiske terrorister dræbte elleve israelske atleter og en tysk politibetjent.
På trods af nogle ulemper, der er ret almindelige for begivenheder i denne størrelsesorden, vil Sommer-OL i Montreal for evigt gå ned i historien med olympiske sportsgrene, der bringer mange nye rekorder og leverer mange glade øjeblikke til fans.