Det 19. vinter-OL blev afholdt 8. til 22. februar 2002 i Salt Lake City, hovedstaden i Utah (USA). Salt Lake City var allerede vært for de olympiske lege i 1980 og hævdede at holde endnu et spil i 1998, men tabte derefter for den japanske by Nagano.
Byer som Quebec fra Canada, Ostersund fra Sverige og Sion fra Schweiz ansøgte også om det 19. vinter-OL. Men Salt Lake City vandt allerede i den første afstemningsrunde og med en stor fordel.
Den symbolske åbningsceremoni for legene blev foretaget af den amerikanske præsident George W. Bush. Den olympiske ed på vegne af atleterne blev afgivet af amerikaneren James Shea. Maskerne fra OL var hare af pulver, coyoten Koper og bjørnen Cole.
Til priser kæmpede 2399 atleter fra 77 lande. 75 sæt medaljer blev spillet. Vinderen i holdmesterskabet var det norske hold, der vandt 13 guld-, 5 sølv- og 7 bronzemedaljer. På andenpladsen var holdet fra Tyskland, der modtog 12 guld-, 16 sølv- og 8 bronzemedaljer, og tredjepladsen blev indtaget af det amerikanske hold (10 guld, 13 sølv og 11 bronzemedaljer). Det skal bemærkes, at atleter fra Kina og Australien for første gang vandt guldmedaljer for hele tiden for deltagelse i vinter-OL.
Det russiske hold endte på femtepladsen og vandt 5 guld-, 4 sølv- og 4 bronzemedaljer. I betragtning af den vanskelige periode på 90 år og en kraftig reduktion i finansieringen af sportsgrene i landet, skal det opnåede resultat betragtes som ganske tilfredsstillende.
Desværre blev denne vidunderlige sportsfestival overskygget af en række ubehagelige hændelser. For eksempel er nogle vindere (inklusive spilvindere) dømt for doping. Derfor blev deres resultater annulleret, og sanktionerne i henhold til reglerne blev anvendt på atleterne selv. Derudover var der en sag, der ikke havde nogen analoger, efter sejren i par-kunstskøjteløb fra det russiske par Berezhnaya - Sikharulidze, det førende canadiske par Sale - Peletier lavede en stor lyd og beskyldte den russiske delegation for at lægge pres på dommerne og forsøgte at bestikke dem. En af dommerne sluttede sig til den flammende skandale, der fortalte en meget tvivlsom historie, der giver en billig fornemmelse om den russiske sportsmafia. Som et resultat blev det besluttet: at tildele førstepladsen for parskøjteløb til både russiske og canadiske atleter.
