XXII sommer-olympiske lege blev afholdt i Moskva fra 19. juli til 3. august 1980. I løbet af denne tid blev der sat 36 verdens- og 74 olympiske rekorder, men Moskva-OL blev ikke kun husket for sportspræstationer.
Olympiske lege i 1980 var unikke ikke kun for Sovjetunionen, men også for hele verden - for første gang blev de olympiske lege afholdt i et socialistisk land. Til ære for denne begivenhed åbnede Sovjetunionen sine døre for udenlandske borgere, men ikke alle var i stand til at komme.
Den 20. januar 1980 meddelte den amerikanske præsident Jimmy Carter en boykot af OL i Moskva og opfordrede andre lande til at gøre det. Årsagen til boykotten var sovjetiske troppers indtræden i Afghanistan. En sådan bevægelse fra Carter var stort set dikteret af hans ønske om at tilføje stemmer før valget: Mange amerikanske borgere beskyldte præsidenten for overdreven liberalisme over for Sovjetunionen. Yderligere 63 stater, herunder Canada, Tyskland, Japan, Østrig, svarede på opfordringen til en boykot af de olympiske lege i Moskva. Den politiske konfrontation mellem Warszawa-pagtlandene og NATO-landene forværrede situationen. I USA forventede de fravær blandt deltagerne
Olympiske atleter fra førende lande i Vesten og Kina vil gøre Moskva-lege til et arrangement i anden klasse.
Tre dage før åbningen af OL, holdt den daværende præsident for den internationale olympiske komité, Juan Antonio Samarancha, foredrag og overbeviste Italien, Storbritannien og Spanien om at sende deres atleter til legene i Moskva. Af de mange lande, der deltager i boykotten, for eksempel fra Frankrig, Storbritannien og Grækenland, kom atleter individuelt og optrådte under de olympiske flag. På trods af alle anstrengelser havde legene i USSR det mindste antal deltagere siden OL i 1956, der blev afholdt i Melbourne.
Årets XXII olympiske lege beviste endnu en gang, at de olympiske lege ikke kun er sport, men også politiske kampe mellem landene. Desværre led dusinvis af atleter fra hele verden, der drømte om at optræde ved de olympiske lege, men ikke var i stand til at demonstrere deres atletiske resultater, af denne kamp. Fire-gangs olympisk mester Lisa Leslie kommenterede: ”Politikere fra Washington har brudt mange store atleters skæbne: nogle beklager stadig de mistede fire år af deres liv, mens andre betragter deres medaljer ikke helt komplette.” Senere, som forventet, annoncerede USSR og dets allierede en boykot af OL i 1984, som fandt sted i De Forenede Stater. Denne beslutning påvirkede mange sovjetiske atleters skæbne, og snart mistede USSR-teamet sin førende position.
