Vinter-OL 2002 blev igen afholdt i De Forenede Stater i Salt Lake City, Utah. Byen formåede at blive hovedstaden i spilene kun anden gang - 4 år før det havde den afgivet retten til at være vært for begivenheder i den japanske by Nagano.
Beslutningen om, at de næste kampe afholdes i Salt Lake City, blev truffet på et møde i Den Internationale Olympiske Komité i 1995.
I 2002 sendte 78 lande deres hold til OL. Holdene fra Kamerun, Nepal, Tadsjikistan og Thailand var først repræsenteret ved lignende spil. Konkurrencer blev afholdt i 15 sportsgrene. Sammenlignet med 1998 har konkurrenceprogrammet gennemgået nogle ændringer. For eksempel returnerede de skeletkampe, som indtil da kun var blevet afholdt ved vinter-OL i 1948.
I det uofficielle medaljeskema blev to vindende lande identificeret. Norske atleter vandt flest guldpriser - 13. Og amerikanske atleter blev førende i det samlede antal medaljer og vandt 34.
Resultaterne af det russiske hold var mere beskedne - 5. plads i antallet af guldmedaljer i konkurrencer. Guld blev modtaget af skiskytter Olga Pyleva, skiløbere Mikhail Ivanov og Yulia Chapalova, mænd Alexei Yagudin og Elena Berezhnaya og Anton Sikharulidze i parskøjteløb.
De beskedne resultater fra russiske atleter sammenlignet med den sovjetiske æra var sandsynligvis resultatet af en generel krise inden for sport i 90'erne, relateret til lækage af kvalificeret træner og manglende finansiering.
De kinesiske atleter presterede ganske vellykket. Det var bare andet vinter-OL, hvor repræsentanter for dette land var i stand til at modtage priser. Men det lykkedes dem at vinde 2 guld, 2 sølv og 4 bronze i sportsgrene som kunstskøjteløb og langrend. Ved dette OL er resultaterne af den kinesiske regerings politik for at støtte sport allerede begyndt at manifestere, hvilket førte til en enorm succes ved det næste OL.
Generelt priste sportseksperter niveauet for organisering af konkurrencen. Men der var nogle dopingskandaler og konflikter om at dømme. F.eks. Var det dommernes uenighed, der førte til, at to par skatere modtog guldmedaljer på én gang.