De femte (vinter) olympiske lege blev afholdt i 1956 i Cortina d'Ampezzo (Italien) fra 26. januar til 5. februar. 942 atleter deltog i dem, heraf 146 kvinder fra 33 lande. I år debuterede USSR-teamet (53 atleter) på legene, hvilket radikalt ændrede magtbalancen. I alt blev der afholdt 245 konkurrencer i 5 sportsgrene, skisportsprogrammet blev ændret og udvidet. Så i stedet for 18 km-løbet fandt der sted ski-løb på 15 og 30 km. Kvinder kæmpede for guld i 3x5 km stafetten.
Allerede i 1920'erne og 30'erne var Cortina d'Ampezzo et temmelig berømt center for vintersport. Her blev der afholdt mesterskaber inden for skiløb og skiløb. Denne by by blev nomineret til de olympiske lege i 1940.
Byen i begyndelsen af legene er fuldstændig transformeret. Et smukt moderne stadion med 4-lags tribune blev opført, og der blev forberedt en alpin speedbane for skatere. De byggede også et nyt springbræt (80 m) - ifølge deltagerne i konkurrencen, en af de bedste i verden.
For første gang i år blev der afgivet en olympisk ed af en af atleterne på vegne af alle deltagere i legene (dette blev udført af italienske Juliana Chenal-Minuzzo). Tv-udsendelse af sådanne konkurrencer blev også gennemført for første gang.
Som allerede nævnt ændrede USSRs atleter radikalt magtbalancen til fordel for dem. De spillede i alle konkurrencer undtagen bobslæde og kunstskøjteløb. Det første guld i 10 km skiløb for Sovjetunionen blev optjent af L. Kozyreva, og det andet og tredje sted blev også delt af sovjetiske skiløbere. I stafetten vandt det sovjetiske hold sølv, og derefter vandt de finske skiløbere. Vores atleter var også de første vindere af olympiske lege fra ikke-skandinaviske lande - Pavel Kolchin introducerede 3 priser i skattekammeret for USSR-landslaget - 1 guld- og 2 bronzemedaljer.
I mænds skiløb var kampen relativt jævn. Nordmennene, finnerne, svenskerne og atleter fra USSR modtog en højeste pris. Den bedste i skihopene var Finn L. Hüvärynen (81 og 84 m), der øvede på den nye hoppeteknik, og i skiskydningen fejrede S. Stenersen fra Norge sin sejr. Den alpine konkurrence blev med sikkerhed domineret af den østrigske A. Seiler, efter at have vundet alle 3 typer af konkurrencer.
Hvad angår den vigtigste sensation af VIII-vinter-olympiske lege, præsenterede sovjetiske atleter det for publikum. Nordmændene, der var hoved og skuldre over alle i 1952, var tilfredse med kun to sølvpriser. Atleter fra USSR var bedre denne gang: de beviste en ny verdensrekord (40, 2 s) og "guld" af E. Grishin i en afstand af 500 m samt to verdensrekorder (og naturligvis 2 guldmedaljer) i en afstand af 1500 m alle de samme Grishin og Yu. Mikhailov. Olympisk rekord i en afstand af 5000 m blev sat af vores B. Shilkov. De nordlige fejrede sejren kun en gang - på 10.000 m (1. plads på svensken S. Erickson).
I bobslæden (deuce) modtog italienerne sølv- og guldpriser, på firerne blev "guldet" vundet af schweizerne, og Italien var tilfreds med andenpladsen. Kunstskatere fra USA blev mestre i enkelt kunstskøjteløb, fra Østrig i dobbeltprogrammet.
Hockey-spillere fra USSR-teamet slo med sikkerhed alle deres rivaler og blev forkæmpere for de olympiske lege, og de uovervindelige canadiere var tilfredse med kun 3 pladser og frigav USA foran (de tabte 1: 4 til amerikanerne).
Som et resultat tog Sovjetunionen den første linje i den samlede placering - 104 point og 16 medaljer (7-3-6), Østrig tog andenpladsen - 66, 6 point og 11 medaljer (4-3-4), Finland indtog tredjepladsen - 57 point og 6 medaljer (3-3-1).
