Vinter-OL i 1932 fandt sted i USA ved Lake Placid og blev de første olympiske lege, der blev afholdt i Nordamerika. De fandt sted i perioden med den globale finansielle krise, derfor var de mærkbart underordnede end de foregående i antallet af deltagende lande og antallet af atleter.
Vinter-OL begyndte i 1924, og Lake Placid-konkurrencer var den tredje i deres historie. Den globale økonomiske krise har efterladt et markant aftryk på deres opførsel, antallet af atleter og deltagende lande er faldet markant sammenlignet med 1928-kampene. I alt deltog 252 atleter fra 17 lande i kampene, mens 150 atleter repræsenterede to lande - De Forenede Stater og Canada.
Ved det tredje vinter-OL blev sportsdiscipliner som bobslæde, hurtigskøjteløb, langrend, nordisk kombineret, skiløb, hockey, kunstskøjteløb præsenteret. Curling og hundeslædeløb blev vist som demonstrationssport.
Der var ingen repræsentanter for Sovjetunionen på disse spil, de begyndte kun at deltage i de vinter-olympiske lege i 1956. Den første plads i holdkonkurrencen blev vundet af atleter fra USA med 6 guld-, 4 sølv- og 2 bronzemedaljer. Andenpladsen gik til olympierne fra Norge: 3 guld, 4 sølv og 3 bronze priser. Tredjepladsen gik til svenskerne med en guld og to sølvmedaljer. I alt blev olympiske medaljer vundet af repræsentanter for ti lande.
Kun fire hold deltog i hockeyturneringen - holdene fra USA, Canada, Tyskland og Polen. Kampene blev afholdt for første gang i det indendørs ispalads, det canadiske hold blev olympiske mestere, atleter fra USA fik andenpladsen, Tyskland vandt den tredje.
På bobslædet var der ingen amerikanere lige, af de to sæt medaljer, de tog alt guld, et sølv og et bronze. Lige imponerende var atleter fra USA og i hurtigskøjteløb og tog guld på alle fire afstande.
I langrend var den største kamp for medaljer mellem svenskerne, finnerne og nordmennene. I et kort løb på 15 kilometer tog svenskerne guld og sølv, finnerne fik bronze. I et maraton på 50 kilometer blev guld og sølv vundet af skiløbere fra Finland, og nordmennene modtog bronze. Endelig i nordisk kombineret gik hele piedestallen til atleter fra Norge. De regerede også i skihopping efter at have vundet alle tre medaljer.
Karl Schaeffer fra Østrig vandt guldet blandt skatere i mænds skøjteløb, og Sonya Heni fra Norge vandt kvinderne. I skøjtesportpar gik guld til Andre Brunet og Pierre Brunet.
