Det land, der er vært for de olympiske lege, forsøger at gøre åbnings- og afslutningsceremonierne mindeværdige, at bruge alle mulige resultater af teknisk tanke for at give en lys national smag. Nogle traditioner forbliver imidlertid uændrede og tjener til at formalisere hver afslutningsceremoni for de olympiske lege.
Hver afslutningsceremoni ledsages af en generel march af atleter. Alle delegationer, der deltager i kampene, kommer ind på stadionet som en enkelt kolonne. En atlet fra hvert land bærer et flag, og alle atleter marsjerer bag ham uden nogen gruppering eller forskel. Under ceremonien blandes atleterne og spreder sig rundt om stadionet og danner som et ”et enkelt folk”.
De spiller nationalsangen for tre lande: Grækenland (i respekt for det land, som de olympiske lege blev opfundet til), værtslandet og det land, hvor den næste vinter- eller sommer-OL bliver afholdt. Samtidig hæves disse lands flag - Grækenlands flag på højre flagstang, værtslandets flag - på det centrale, forbliver venstre flagstang til det land, hvor de næste OL er planlagt.
Dette efterfølges af Antwerpen-ceremonien, hvori lederen af byen, der organiserede spilene, overfører et særligt olympisk flag til præsidenten for Den Internationale Olympiske Komité. Til dette formål er der tre flag dekoreret med frynser og bundet til flagstangen med farverige bånd.
Dette er Antwerpen-flaget, der blev tildelt Den Internationale Komité ved Sommer-OL i 1920 af byen Antwerpen og overført til følgende værtsbyer for Sommerlegene indtil 1988-lege i Seoul. Det andet flag er Seoul's flag, udleveret af byens borgmester til borgmesteren i Barcelona i 1988. Det er også beregnet til byer, der er vært for sommerlejene. Ved vinter-OL 1952 i Oslo dukkede et tredje flag op, og det overføres til hver by, der er vært for det næste vinter-OL.
Præsidenten for Den Internationale Olympiske Komité, efter at have modtaget flaget fra lederen af byen, der er vært for OL, overleverer det til borgmesteren i den næste by, hvor OL er planlagt. Han vifter på dette flag otte gange. Nationen, der er vært for det næste OL, præsenterer sin kultur med teater- og danseforestillinger.
Derefter tales af præsidenten for værtslandets olympiske organisationskomité og præsidenten for det internationale olympiske udvalg. De lukker officielt OL og inviterer til at mødes igen fire år senere til de næste spil. Til lyden af den spillende hymne slukkes den olympiske flamme, flaget sænkes, og det føres væk fra stadionet.
