De olympiske lege har sin oprindelse i antikken i Grækenland, i Olympia, nu en lille by. De priste en sund og harmonisk menneskelig krop, nationens enhed. I Rusland begyndte den olympiske bevægelse at tage form i slutningen af det 19. og 20. århundrede, da folk begyndte at indse vigtigheden af sport.
Den russiske olympiske komité dukkede op i marts 1911. Ved de olympiske lege i Stockholm i 1912 vandt den russiske delegation to sølvmedaljer og to bronzemedaljer. For at identificere unge talenter begyndte de at afholde alle russiske olympier. Derefter deltog russiske og sovjetiske atleter i OL mange gange og vandt et stort antal medaljer.
Den olympiske bevægelse forener organisationer, atleter og andre personer, der ledes af det olympiske charter. Komponenterne i den olympiske bevægelse er Den Internationale Olympiske Komité, de internationale sportsforbund og de nationale olympiske udvalg. Det inkluderer også de organiserende udvalg for de olympiske lege, nationale foreninger osv.
Målet med den olympiske bevægelse er at hjælpe med at forbedre verden ved at uddanne unge og opmuntre til sport. Anerkendelse af Den Internationale Olympiske Komité er et kriterium for medlemskab af den olympiske bevægelse. Blandt opgaverne er at kombinere sport med uddannelse og kultur.
I henhold til det olympiske charter er det filosofiske grundlag for moderne olympisme harmonien mellem krop, vilje og sind. Formålet med den olympiske bevægelse er også at fremme og tydeliggøre de grundlæggende ideer, værdier og idealer i olympisme, herunder blandt andet folks broderskab og venskab, den harmoniske udvikling af individet som en garanti for fred. Det er også et fokus på en sund livsstil og en forståelse af behovet for indsats for at nå mål.
Nogle kritikere, der bemærker den positive retning for den olympiske ideologi, siger, at organisering af konkurrencer i praksis orienterer atleter til at ofre deres helbred for sejrens skyld, at vinde for enhver pris og kun fokusere på at udvikle kroppen. De mener, at på denne måde undergraves Olympismens idealer.
