I det gamle Grækenland blev de olympiske lege betragtet som den vigtigste begivenhed, og derfor blev vinderne rigtige idoler for deres medborgere. De blev set på som helte, brusede med hæder og roser, deres statuer blev installeret i de vigtigste firkanter. Siden disse dage er navnene på de mest berømte mestere kommet ned til os.
Leonidas, der er hjemmehørende i Rhodos, spillede ved fire olympiske lege i træk fra 164 til 152. BC Han vandt 12 sejre i sådanne typer af konkurrencer som simpelt løb, dobbelt distanceløb og løb i fuld kampudstyr.
Den berømte stærke Milon fra Croton deltog i op til syv OL. Og i seks af dem vandt han, og i en så farlig form som knytnævekamp. Og i disse dage brugte ikke krigere ikke kun beskyttelseshandsker, men også indpakket deres næve og underarme med hudstriber med metalplader. Man kan forestille sig, hvor alvorligt såret en jager, der gik glip af hovedet.
Der var legender om Milons magt. Det påstås, at han som teenager begyndte at rejse en kalv hver dag og fortsatte denne øvelse, hvilket øgede muskelstyrken, selv når kalven blev til en tyr. Det er svært at sige, hvor plausibel denne legende er. Men da grækere havde en kultur af fysisk styrke, kunne kun en virkelig magtfuld person blive helten i sådanne myter.
Nå, siden genoplivningen af de olympiske lege i slutningen af det 19. århundrede, dukkede nye helter op, hvis navne for evigt vil forblive i sportshistorien. For eksempel er den første mester i de første olympiske lege i vores tid den amerikanske atlet James Connolly. Han vandt guldmedaljen i det tredobbelte spring efter at have modtaget den uofficielle titel "Den allerførste."
Den virkelige helt fra de første genoplivede olympiske lege var den græske Spiridon Louis, der vandt i den sværeste form af programmet - maraton. Jubilante medborgere bad ham med utallige hæder og belønninger.
Den berømte amerikanske atlet Carl Lewis, en atlet med fænomenal naturlige data, vandt fire olympiske lege på række fra 1984 til 1996 og inden for forskellige discipliner: løb og langspring.
Den store cubanske tungvægtbokser Teofilo Stevenson blev tre gange olympisk mester. Og blandt vores landsmænd er der berømte atleter, der gentagne gange har vundet olympiske guldmedaljer, for eksempel gymnast Nikolai Andrianov, svømmer Vladimir Salnikov.
