XXVI-sommer-OL blev afholdt i Atlanta, Georgia, USA fra 19. juli til 4. august 1996. Atleter, der repræsenterer 197 lande, konkurrerede i 26 sportsgrene. På samme tid blev 271 sæt medaljer spillet.
Valget af Atlanta som olympisk by overraskede mange mennesker. Faktum er, at staten Georgia under borgerkrigen i USA blev betragtet som fæstningens højborg - tilhængere af slaveri, og i lang tid var racistiske fordomme meget stærke i den. Imidlertid gjorde Atlanta-udvalgsmedlemmerne et godt stykke arbejde med at overbevise IOC om en høj grad af parathed for byen til at afholde konkurrencer på dette niveau og fik det til sidst.
Spillets åbningsceremoni var meget farverig. Hendes hovedtema var historien om det amerikanske syd og selve Atlanta. 10.700 mennesker deltog i parade af atleter. Efter at den amerikanske præsident Bill Clinton erklærede kampene åben, blev den olympiske flamme tændt. Denne høje ære blev tildelt den legendariske bokser Mohammed Ali. Efter ceremonien blev sangen "Power of Dreams" fremført, ledsaget af farverigt fyrværkeri.
Desværre, den store sportsferie, at OL skulle vise sig at blive overskygget af en række omstændigheder. For det første under OL i Atlanta skete der en terrorhandling - en eksplosion, der dræbte en mand og sårede mere end hundrede mennesker (en af dem døde af et hjerteanfald). For det andet var organiseringen af de olympiske lege til trods for alle forsikringer fra Atlanta-budkomiteen på et meget lavt niveau.
Mange embedsmænd, repræsentanter for pressen og atleter udtrykte utilfredshed med den dårlige organisering af trafikken, den utilfredsstillende præsentation af information og de lave kvalifikationer som assistentfrivillige. Folk blev også forvirrede af OL i maskot - den computergenererede karakter Izzy. Det er kun naturligt, at IOC-præsident Juan Antonio Samaranch, der talte ved spillets afsluttende ceremoni, ikke udtrykte den traditionelle udtryk "Disse spil var de bedste i historien."
Det russiske hold i Atlanta presterede meget godt, det tog andenpladsen i holdbegivenheden og tabte kun for det amerikanske hold. Vores atleter vandt 63 medaljer, heraf 26 guld, 21 sølv og 16 bronze. Russernes mest succesrige var gymnast A. Nemov, der modtog 6 medaljer - 2 guld, 1 sølv og 3 bronze.
