På den 91. samling i Den Internationale Olympiske Komité i 1984 nominerede Frankrig to af sine byer på én gang til vinter- og sommer-OL. "Vinterversionen" var mere heldig - i en konflikt med yderligere fem europæiske og en amerikanske byer besejrede den lille by Albertville. Det er beliggende i den sydøstlige del af landet nær grænsen til Italien og Schweiz.
Albertville er en lille by med en befolkning på mindre end 20 tusinde mennesker, beliggende på bredden af Arly-floden i de franske alper. Forskellen i højde i byen og skisportsstederne der grænser op til er næsten 1700 meter, og den udviklede infrastruktur i Centraleuropa skaber ideelle betingelser for at arrangere vintersportkonkurrencer.
Især til åbnings- og afslutningsceremonierne, såvel som adskillige starter på skatere i byen, blev der forberedt et midlertidigt stadion for 35 tusinde tilskuere. For sidste gang i Olympiadens historie blev der afholdt skøjtekonkurrencer i det fri. En del af stadionstrukturen blev leveret fra Barcelona, hvor det blev brugt ved sommer-OL samme år. Umiddelbart efter afslutningen af afslutningsceremonien blev den adskilt og senere brugt som et rejsecirkus.
Resten af konkurrencen blev ikke afholdt i Albertville selv, men i ni landsbyer og feriestedområder beliggende i nærheden. Skiløb og nordisk kombineret blev ført til Courchevel, skiløbere konkurrerede i Les Arcs og skiløbere i Val d'Isere, Le Menuire og Meribel. I Meribel blev kampene i den olympiske hockey-turnering også afholdt. Skiskydning og langrendskonkurrencer blev afholdt på Le Cezi, freestyle - i Tignes og curling - i Pralognan-la-Vanoise. Bobslee- og slædesporet blev forberedt i La Plana.
I alt blev konkurrencer i 57 discipliner af 7 sportsgrene inkluderet i de 16. olympiske vinter-lege. 1.800 olympiere fra 64 lande i verden konkurrerede om sejren, hvoraf de mest forberedte var i det tyske hold, som for nylig havde forenet atleterne fra DDR og FRG. Tyskerne vandt 26 priser, 3 medaljer foran repræsentanterne for det kombinerede hold fra de seks tidligere republikker i USSR.
