De vinter-olympiske lege er en af de mest spektakulære sportsbegivenheder; der er altid en alvorlig kamp for retten til at være vært for dem. Nogle gange bestemmes vinderen med et par stemmer. Den østrigske Innsbruck, hovedstaden i Vinterlegene i 1964, besejrede imidlertid sine konkurrenter med en klar fordel.
IX vinter-olympiske lege blev afholdt i den østrigske by Innsbruck fra 29. januar til 9. februar 1964. Beslutningen om at afholde OL i Østrig blev truffet på den 55. samling i Den Internationale Olympiske Komité, der blev afholdt den 26. maj 1959 i München.
Repræsentanter for Østrigs olympiske udvalg annoncerede deres ønske om at være vært for vinterkampene i Innsbruck under en korrespondance med IOC's ledelse, der blev afholdt fra august 1950 til april 1951. Østrigs intention om at være vært for vinter-OL blev hilst velkommen, delegater fra Den Internationale Olympiske Komité besøgte byerne Bad Gastein og Innsbruck under den 45. samling i IOC i Wien i maj 1951. Formålet med besøget var at vurdere disse byers evne til at afholde vinterleg.
Resultaterne af besøget tilfredse udvalgets delegater fuldstændigt, og i 1952 indsendte repræsentanter for Innsbruck en ansøgning om at betragte deres by som hovedstad i en af de kommende vinterolympiader. I begyndelsen af 1954 bekræftede de østrigske regeringskredse deres beredskab til at støtte og finansiere OL, hvilket naturligvis påvirkede stigningen i vurderingen af Innsbruck.
Den 26. maj 1959 blev den 55. IOC-samling afholdt i München, hvor lokalet til IX vinter-OL i 1964 skulle vælges. Innsbrands rivaler var canadiske Calgary og finske Lahti. Som et resultat af afstemningen vandt Innsbruck en jordskredssejr og vandt 49 stemmer mod 9 i Calgary. Lahti modtog slet ikke en enkelt afstemning.
Østrigerne holdt deres løfter, Innsbruck var perfekt forberedt til OL. Gamle sportsfaciliteter blev rekonstrueret, nye blev oprettet. Selv det usædvanligt varme vejr kunne ikke forstyrre legene; ved hjælp af militæret blev levering af sne til konkurrencebanerne organiseret. I alt skulle mere end 15 tusind kubikmeter medbringes.
Konkurrencen deltog i et rekordstort antal atleter - 1111 olympiere fra 36 lande. I holdbegivenheden blev førstepladsen med tillid taget af USSR-holdet, efter at have vundet 11 guld-, 8 sølv- og 6 bronzemedaljer. Værterne for olympiaden var i stand til at nå tredjepladsen, det østrigske hold modtog 4 guld, 5 sølv og 3 bronze priser. Tredjeplads gik til nordmændene - 3 guld-, 6 sølv- og 6 bronzemedaljer.
