Under 2. verdenskrig blev OL ikke afholdt. De første sommerkonkurrencer blev arrangeret i 1948 i London, hvilket blev et tegn på begyndelsen på et fuldgyldigt fredeligt liv, herunder inden for sportsområdet.
London blev valgt som hovedstad for spillene på trods af Storbritanniens vanskelige økonomiske situation i denne periode. Landet beholdt stadig kortsystemet, der blev indført i krigstid på grund af mangel på mad. Det var allerede det andet OL i London, det første blev arrangeret i 1908 og adskiller sig ikke i omfang.
I alt deltog atleter fra 59 lande i konkurrencerne. Tyskland og Japan blev udelukket fra kampene som angribende lande under 2. verdenskrig. Sovjetunionen overvejede muligheden for at sende sit hold til konkurrencen, men dette kunne ikke gøres på grund af politiske forskelle. Flere lande delegerede også deres atleter til kampene for første gang. Blandt dem var Burma, Venezuela, Libanon og flere andre lande.
I den uofficielle holdstand gik førstepladsen til det amerikanske hold. De største succeser blev opnået af amerikanske løbere og svømmere, både kvinder og mænd. Sverige og Frankrig indtog anden- og tredjepladser med en stærk margin fra lederen. Storbritannien var kun 12. på det samlede medaljeopgørelse efter land. Holdet modtog kun tre guldpriser: to i roing og en i sejlads.
Det finske hold er blevet den ubestridte leder inden for gymnastik. Hun vandt 6 guld-, 2 sølv- og 2 bronzemedaljer. Konkurrence for mænd på hesteryg blev anerkendt som unik. Tre finske atleter modtog guldmedaljer, skønt det oprindeligt skulle give et sæt priser.
I boksning vandt 2 Argentina-atleter med det samme. Holdene fra Sydafrika og Ungarn kunne prale af det samme antal priser. Amerikanerne, ledere i mange andre sportsgrene, formåede kun at få en sølvmedalje.
En interessant kendsgerning var, at det engelske fodboldhold ikke var i stand til at indtaste antallet af medaljer. Guld gik til Sverige, sølv til Jugoslavien og bronze til Danmark.
