Kajaksejlads og kanosejlads i programmet for sommerens olympiske lege er opdelt i slalåm og sprint. For første gang blev disse discipliner inkluderet i Olympiaden i 1936 (sprint) og i 1972 (slalåm).
Slalom betyder at overvinde ruten med en længde på 300 m på så lidt tid som muligt. Derudover tager dommerne hensyn til renheden af afstandsatleterne. At passere en given afstand tager cirka 100-130 sekunder.
Både starter med intervaller på 2, 5 minutter. Deres plads i starten er roernes bageste placering i verdensrangementet. Konkurrenter skal passere alle portene, der består af to poler ophængt fra vandet i en mængde på 20 til 25 stykker og ikke røre milepæle.
Til at røre ved atlet samt røre ved båden eller padlen tildeles 2 straffesekunder. Hvis atleten går glip af målet, får han 50 sekunder. Roeren har mulighed for at rette sin fejl, vende tilbage og gå gennem porten. Men så kan der være en kollision med båden efterfølgende.
Hver atlet går afstanden to gange. I henhold til resultaterne af løbene er tiden samlet. Derefter tilføjer de straffeminutter til ham. Den der scorer mindst point vinder.
Rowers kan ikke gøre sig bekendt med den sti, som løbet vil finde sted på. De får følgende ledetråde: hvis de poler, som portene er lavet af, er malet i hvidt og grønt, står de nedstrøms, og hvis polerne er røde og hvide - opstrøms. I den sidste konkurrence kan arrangørerne ændre positionen på højst 6 porte.
Bådene, der bruges til slalåm, er kortere og bredere end sprinter. De er meget lette. Den øverste del af kanoen er lukket for roens talje. Atleter har vandtætte jakker, redningsveste og hjelme. Deltagernes position i kajakken og kanoen er forskellig: de sidder i kajakken og på knæet i kanoen. Kajak-årer har 2 knive, og kano-årer har 1.
I sprintkonkurrencer skal deltagerne opretholde en afstand på mindst 5 m mellem hinanden, ellers kan atleter bruge kølvandet oprettet af en nabobåd for at øge hastigheden under løbet. Ved kvindemesterskabet bruges enkeltkajakker, dyce og firer i en afstand af 0, 5 km. Mænd konkurrerer i afstande på 0, 5 km og 1 km for enlige og togs, i 1 km i firer, enkelt kanoer og dobbelt kanoer.
Sprintbåde er længere og allerede slalom. En kajak i sprinten suppleres af et ratt og en åre med 2 buede klinger.
Sprintløb afholdes i en lige linje på 9 9-metersløb. Kano-atleter på toppen er helt åbne.
