Spillestedet til dette OL blev først bestemt ved en afstemning blandt medlemmerne af Den Internationale Olympiske Komité og ikke af et møde. Derudover er dette de første vinterkampe, der fandt sted i den overfyldte europæiske hovedstad, hvilket gav konkurrencerne stor højtidelighed.
Vinter-OL 1952 nød stor tilskuerinteresse, fordi Norge er den ubestridte leder inden for vintersport. Konkurrencen deltog i hold fra 30 lande. For første gang kom atleter fra New Zealand og Portugal til legene. Tysklands og Japans landshold blev optaget, DDR-teamet nægtede at deltage. Sovjetunionen blev medlem af IOC kun et år før dette OL, og frygtet for dårlige resultater sendte sportsledelsen kun observatører til Norge.
I begyndelsen af legene havde nordmændene bygget en moderne bobslædesbane, et stort Bislett stadion og rekonstrueret det berømte Holmenkollen springbræt. Den unikke isbane i Jordan Amphi blev åbnet i den østlige del af Oslo, som opfylder alle internationale krav til afholdelse af ishockey-turneringer.
Under opførelsen af den centrale sportsarena blev der indført flere tekniske forbedringer. Kommentatorer forsynet med moderne udstyr. Den nordlige del af talerstolen blev givet til reportere og havde skriveborde med telefoner. Under tribunen var et moderne medicinsk center. En anden teknologisk nyhed med disse spil var brugen af computere til at beregne karakterer for skaters præstationer.
22 sæt priser blev vundet i otte sportsgrene - bobslæde, skiløb og hurtigskøjteløb, nordisk kombineret, langrend, skiløb, ishockey og kunstskøjteløb. På Games-52 blev der for første gang afholdt konkurrencer blandt skiløbere i et løb på 10 kilometer, hvor den finske Lydia Wiedemann vandt. Boldhockey blev afholdt som en showturnering.
Helten fra OL var skøjteløberen fra Norge, Halmar Andersen, der vandt tre guldmedaljer. Den amerikanske skiløber Andrea Lawrence Mead og den tyske bobslæder Andreas Ostler vandt to guld hver.
Ejerne af konkurrencerne vandt holdbegivenheden, i hvis aktiver var der 16 medaljer, hvoraf 7 var guld, 3 sølv og 6 bronze. Amerikanerne tog den ærede andenplads med 11 medaljer, det finske landshold var på tredjepladsen.