Efter Japan og Sydkorea blev Kina den tredje stat i Asien, som var heldig nok til at være vært for Sommer-OL - dette skete i 2008 i Beijing. Sportsfestivalen blev overværet af over 11.000 atleter, der repræsenterede 204 lande, og næsten fem milliarder seere fulgte med i løbet af konkurrencen.
De første konkurrencer i XXIX sommer-olympiske lege begyndte den 6. august 2008, og den officielle åbningsceremoni fandt sted to dage senere på Bird's Nest stadion. Inklusive tilskuere og atleter blev det overværet af mere end hundrede tusinde mennesker, som blev tilføjet af femten tusinde deltagere i en farverig teaterforestilling. Otte dusin stats- og regeringschefer deltog i denne aktion.
Sportsprogrammet under OL i Beijing omfattede 302 discipliner i 28 sportsgrene. Kinesiske atleter besteg 51 gange det højeste trin på podiet - meget oftere end repræsentanter for noget andet land. Den anden på denne indikator var amerikanerne - i deres aktiver 26 guldpriser. U.S.O.
Den ubestridte helt fra XXIX sommer-OL var den amerikanske svømmer Michael Phelps. Udover det faktum, at han satte en unik præstation, efter at have vundet otte guldmedaljer, var Phelps i stand til at bryde verdensrekord syv gange, selv i forkonkurrence. På to discipliner satte Usain Bolt de nye verdensrekorder for løberen fra Jamaica, og de kinesiske kvinder Liu Zige og Jiao Liuyang sammen overskred den forrige verdenspræstation i det sidste løb. I alt blev der ved XXIX Olympiaden sat verdensrekorder 43 gange, og oftest skete dette i Beijing National Swimming Complex. 132 olympiske resultater er blevet opdateret.
Den afsluttende ceremoni med legene med mottoet "En verden - en drøm" blev afholdt den 24. august, 2008. Det olympiske flag blev højtideligt tildelt borgmesteren i London, som vil være vært for XXX sommer-OL.
