Den australske storby Sydney blev valgt som mødested for det 27. sommer-OL i 1993 på den 101. samling i Den Internationale Olympiske Komité. Dette var allerede de andet sommerkampe i Australien, men næsten et halvt århundrede gik mellem den foregående 16. olympiade i Melbourne og årets spil.
Sommerlekene i Sydney begyndte på et usædvanligt tidspunkt for sådanne fora - i efteråret. I de sydligste af de beboede kontinent er sommeren imidlertid lige begyndt på dette tidspunkt, så vejrforholdene var ganske velkendte for olympierne. Konkurrencen startede den 13. september 2000, to dage før åbningsceremonien, og det første officielle resultat af sportsprogrammet var scoringen af en fodboldkamp mellem hjemmelaget og det italienske hold (0: 1). Åbningsceremonien med passagen gennem stadionet "Australien" af 10.600 olympiere fra 199 lande, en teaterforestilling og belysningen af den olympiske flamme blev afholdt i nærværelse af 110 tusinde tilskuere.
Den første mester i årtusindskampene blev kendt allerede næste dag - Amerikaneren Nancy Johnson modtog den højeste pris i skydning fra en luftgevær. Som et resultat af denne Olympiade vandt flere atleter tre guldmedaljer hver, og to af dem tilhørte det amerikanske hold. De var svømmere - indfødt fra Odessa Leonid Kreiselburg, der specialiserede sig i modbakke, og Jenny Thompson, der modtog alle de højeste priser som en del af stafetten, og i det personlige mesterskab tilføjede en bronzepris til dem. Tre guld og en sølvpris blev også vundet af den hollandske kvinde Inge de Bruin, og australieren Jan Thorp, der fik tilnavnet "torpedo", modtog endda en sølvmedalje mere. Men blandt russerne var en atlet, der samlet i Sydney en samling af seks priser - to guld, et sølv og tre bronzemedaljer modtog gymnast Alexei Nemov. Fem medaljer, hvoraf tre var guld, blev modtaget ved dette OL af Marion Jones fra USA, men syv år senere annullerede IOC alle hendes priser, da det blev bevist brugen af amerikansk doping.
Den officielle afslutningsceremoni for kampene fandt sted den 1. oktober 2000. I alt vandt 300 sæt medaljer ved XXVII-olympiaden, hvoraf det største antal gik til repræsentanterne for USA (92) og Rusland (89).
