Sommer-OL i 1984 er blevet et af de mest velorganiserede sportsbegivenheder. Manglen på atleter fra mange lande, der boykoterer OL, herunder Sovjetunionen og DDR, påvirkede imidlertid konkurrenceniveauet.
Skøn over OL i 1984 er meget blandede. På den ene side blev begivenheden godt offentliggjort, og organisationsniveauet for både ceremonier og konkurrencer var usædvanligt højt. På den anden side blev lekene fra 1984 gentagne gange kaldt for overdreven kommercielle, i modsætning til selve den olympiske idé, da arrangørerne gjorde alt for at få så mange penge som muligt og formåede ikke kun at dække deres udgifter, men også tjene et ekstra stort beløb. Derudover reducerede fraværet af 125 stærkeste atleter i verdensklasse, der annoncerede en boykot af OL i Los Angeles, kraftigt niveauet for nogle konkurrencer fra professionel til næsten amatør.
I alt deltog 6829 atleter fra 140 lande i OL. De konkurrerede i 23 sportsgrene, herunder friidræt, rodning, græsk-romersk wrestling, svømning, mænds og kvinders gymnastik, synkroniseret svømning, dykning, felthockey, vandpolo, cykling, tennis, skydning. Rytmisk gymnastik og synkroniserede svømmekonkurrencer for første gang inden for rammerne af OL blev afholdt netop i 1984. Skydekonkurrencer blev derefter først opdelt i mandlige og kvindelige.
På grund af manglen på stærke atleter fra mange lande blev Amerika den absolutte leder ved de olympiske lege i 1984. Amerikanske atleter formåede at vinde 83 guld-, 61 sølv- og 30 bronzemedaljer. Rumænien tog andenpladsen efter at have modtaget 20 guld-, 16 sølv- og 30 bronzemedaljer. Tredjepladsen gik til atleter fra Tyskland med 17 guld-, 19 sølv- og 23 bronzemedaljer.
På trods af det faktum, at det samlede sportsniveau for OL var lavt, var det i det, at nogle lovende atleter var i stand til at bevise sig selv. Vi taler om Jesse Owens, der modtog sin første guldmedalje i 1984, Edwin Moses, Elizabeth Lipa, Greg Luganis, Lee Ning osv. Det er især værd at bemærke, at det var ved OL i 1984, at den strålende karriere for atleter fra Kina begyndte, som boikottede legene i lang tid.
