De olympiske lege er altid blevet et vartegn i sportsverdenen. Sommer-OL i 1976 var ingen undtagelse. Efter antallet af deltagere og antallet af priser, der blev vundet, blev de en af de mest repræsentative. Sikkerhedsforanstaltningerne, der blev truffet efter mindeangrebet ved de forrige OL i München, var også imponerende.
Sommer-OL 1976 blev afholdt i Montreal, Canada. Det blev åbnet som chef for landet, dronning Elizabeth II, og hele kongefamilien var til stede ved åbningsceremonien. Et rekordstort antal atleter deltog i konkurrencen - 7121 atleter fra 121 lande. Ikke uden politiske demarkier - 29 afrikanske lande forlod OL for at protestere mod den nylige kamp i det sydafrikanske Rugby National Team i New Zealand.
Den olympiske flammebelysningsceremoni var meget interessant: faklen, der blev bragt til Athen, blev overdraget til en canadisk atlet, der tændte en ild i en skål ved stadionet. Derefter gjorde en speciel elektronisk enhed flammepartiklerne til elektricitet og derefter til radiobølger. Signalet blev modtaget i Montreal, hvor det igen blev konverteret til ild.
OL i Montreal er blevet det dyreste i historien med hensyn til omkostningerne til spilene; de brugte 5 milliarder dollars på det. Med hensyn til den nuværende sats er dette omkring 20 milliarder. Byen betalte sin gæld til Olympiaden indtil 2006. Med tanke på terrorangrebet ved OL i München i 1972, der kostede elleve medlemmer af det israelske hold og en tysk politibetjent, blev der truffet meget alvorlige sikkerhedsforanstaltninger. Over 20 tusind mennesker var involveret i dens støtte.
OL i 1976 var en sejr for Sovjetunionens landslag, der vandt 49 guld, 41 sølv og 35 bronzemedaljer. Andenpladsen gik også til landet for den socialistiske lejr, atleter fra DDR vandt 40 guld, 25 sølv og 25 bronzepriser. Amerikanske olympiere kom på tredjepladsen med 34 guld-, 35 sølv- og 25 bronzemedaljer. I alt vandt repræsentanter for 20 lande medaljer. Det canadiske holds præstationer viste sig at være uventet svag; ejere af kampene vandt ikke en eneste guldmedalje.
Resultaterne af denne Olympiade evalueres forskelligt. På den ene side demonstrerede atleter igen dygtighed og styrke, der satte mange nye verdensrekorder. På den anden side følte de sig meget ukomfortable under den strenge beskyttelse af sikkerhedspersonale. Seerne blev meget irriterede over den obsessive reklame, som arrangørerne forsøgte at dække store udgifter. På trods af alle disse uheld er sommer-OL i Montreal forbi og vil for evigt gå ned i den olympiske bevægelses historie.
