Volleyball er et spil, hvor medlemmer af hvert af de to modstående hold kaster bolden over nettet, der adskiller dem med deres hænder, og prøver at forhindre, at den rører jorden på sin side af banen. Der er regler, der regulerer både selve spilprocessen og parametrene på webstedet. Takket være disse regler er volleyball to gange inkluderet i det olympiske program - som et spil i hallen og dens strandversion.
Dette spil dukkede op på OL for ikke så længe siden - det skete i 1964 på XVIII Summer Games i Tokyo. I det år blev to turneringer inkluderet i konkurrenceprogrammet på én gang - mandlige og kvindelige. Bedst af alt, de nationale hold af værterne for konkurrencerne og Sovjetunionen var klar til den olympiske debut. Japanske piger blev de første volleyballmestre i spilhistorien, og atleter fra USSR modtog sølvmedaljer. Mændene var det stærkeste sovjetiske hold, og japanerne indtog tredjepladsen.
Prestationerne i Sovjetunionen og nu, to årtier efter dette lands forsvinden, forbliver de højeste i historien med olympiske volleyballturneringer - for syv olympiader er der samlet 12 priser på dens konto. Japanerne, der fulgte dem på den generelle liste, vandt en tredjedel mindre medaljer. I fire turneringer, der blev afholdt på sommerlekene til russerne, har de aldrig været uden priser, men hverken kvindernes eller mænds hold har været i stand til at vinde guld endnu.
Strandvidden af volleyball adskiller sig hovedsageligt fra at spille i hallen ved at dække banen (spillet foregår i sandet), den mindre størrelse af denne bane og antallet af spillere i hold (to i stedet for seks). Det er mere korrekt at kalde en sådan sport et par snarere end et hold, så reglerne giver to par fra hvert land mulighed for at deltage i olympiske turneringer.
I historien med sommerkampe til dato er kun fire beachvolleybalturneringer blevet afholdt, og ingen af dem kunne klare sig uden repræsentanter for Brasilien på mindst et af podiet. I alt har volleyballspillere fra dette land vundet ni medaljer, men på grund af det større antal guldpriser i oversigtsbordet ligger de foran amerikanske atleter. Fem ud af syv medaljer har den største værdighed. Der var ingen russiske repræsentanter i denne sport ved de olympiske lege.
