Bordtennis optrådte i begyndelsen af XIX århundrede. I næsten et århundrede var ping-pong en måde at aktiv fritid på, og i 1920 blev det officielt anerkendt som en sport. Syv år senere blev det første verdensmesterskab i bordtennis afholdt, og i 1988 blev denne art inkluderet i programmet til de olympiske sommer lege.
I bordtennis konkurrerer to spillere mod hinanden ved spillebordet. Atleter kan konkurrere og parre på et par. Spillets deltagere slå bolden med en ketsjer, så den flyver over nettet strakt i midten af tennisbordet. Bolden skal lande på modstanderens side, så modstanderen ikke kunne afvise ham.
Spilleren skal slå, efter at bolden spretter fra sin halvdel af bordet. For at få et punkt skal du slå bolden sidst med en ketsjer, så den rammer en del af modstanderens felt. Spillet går op til minimum 21 point. Med en lige score på 20:20 eller mere, skal vinderen modtage en fordel på 2 point. Efter hvert 5 point skifter modstanderne pladser ved spillebordet.
Ved servering kastes kuglen med en åben håndflade op til en højde af 16 cm, og når den falder, slå den af med en ketsjer. Udbyderen skal strejke, så bolden springer fra sin del af bordet og derefter flyver over nettet uden at røre ved det. Hvis der opstår en berøring, følger genindgivelse fra den samme spiller. I dobbeltkonkurrencer skal indsendelse ske fra højre hjørne af bordet til højre hjørne af en del af modstanderne.
Der fastlægges regler for forskellige situationer, der kan opstå i løbet af spillet. Hvis bolden rørte ved nettet, men blev afvist, tæller sparket. Spillere må ikke røre ved bordet eller nettet med deres gratis hånd. For denne overtrædelse tages 1 point. Indtil bolden hopper, må den ikke slå. Et dobbelt slag medfører tab af et punkt.
Til bordtennis anvendes et bord med en mat overflade på 2, 74 m lang og 1, 525 m bred. Bordhøjden skal være 76 cm fra gulvet. På bordets sider er der kantlinjer, der er 2 cm brede.
Ved dobbeltværelser bruges en tabel, hvor hver halvdel er delt i halvdelen med en 3 mm linje. Modstandzoner bestemmes af et gitter, der strækkes i en højde af 15, 25 cm over bordet. Bolden, som spillerne slår af med ketsjere, skal have en diameter på 38 mm og en vægt på 2, 5 g. Den kan være hvid eller orange.
Spillere tager ketsjere med en trækerne og en flad overflade dækket med bumser eller pustegummi, hvis tykkelse ikke kan være henholdsvis 2 mm og 4 mm.
