I dag er fodbold den mest populære og mest populære sport på vores planet. Den officielle dato for hans fødsel anses for at være 1863, og for første gang ved de olympiske lege dukkede fodbold op 37 år efter denne dato. Det var i Paris på de andet spil efter genoplivningen af olympiske traditioner.
Olympiske fodboldturneringer er ansvaret for Det internationale fodboldforbund (FIFA), der blev arrangeret i 1904. Organisationen betragter fodboldkampe fra de to sommer-olympiader (i Paris og St. Louis) ikke som officielle, men kun udstilling, da det ikke var nationale hold, der deltog, men uafhængige klubhold. Derfor er nedtællingen af fodboldturneringer ved FIFA-sommerkampe fra OL under det tredje serienummer, der fandt sted i 1908 i London.
Engelskerne blev de første olympiske mestere i denne sport, idet de var de stærkeste i turneringen med otte hold. Det er bemærkelsesværdigt, at Frankrig i den turnering blev repræsenteret af to hold på én gang - dette var den eneste præcedens i historien. Britiske fodboldhold er sammen med ungarerne stadig de mest succesrige olympiske hold - de har vundet guldmedaljer tre gange. Mens brasilianerne, der allerede er fem gange verdensmestre i denne sport, aldrig er blevet de første ved OL. Det er underligt, at de to gange ikke fik lov til at modtage priser fra USSR-fodboldspillere - i 1976 besejrede det sovjetiske hold brasilianerne i kampen om bronzemedaljer, og i 1988 besejrede Seoul dem i det endelige spil. USSR vandt to gange guldmedaljerne i den olympiske fodboldturnering og blev tre gange bronzemedalje.
I henhold til FIFA-reglerne pålægges spillere af olympiske hold aldersgrænser - hver af dem, med undtagelse af kun tre spillere, må ikke være ældre end 23 år gamle. Derfor samler de olympiske turneringer ikke de stærkeste spillere og betragtes som mindre prestigefyldte konkurrencer end verdens- og europamesterskabet.
Siden XXVI Sommer-OL i Atlanta, som fandt sted i 1996, er fodboldturneringer til kvinder også inkluderet i programmet. På de fire fora, der er gået i løbet af denne tid, har de amerikanske atleter en ubestridelig fordel - de blev mestre tre gange, og en gang i ekstra tid tabte de førstepladsen til rivaler fra Norge.
