De tolvte vinter-olympiske lege blev afholdt i Innsbruck, Østrig fra 4. til 15. februar 1976. Det er bemærkelsesværdigt, at de først var planlagt at blive afholdt i Denver, men resultaterne af en undersøgelse af Colorado-beboerne viste, at de ikke ønskede, at OL skulle afholdes med dem. Derfor trak Denver sit kandidatur tilbage. De anden olympiske lege blev allerede afholdt i Innsbruck, så to olympiske lys blev tændt.
1123 atleter deltog i de olympiske lege i 1976, inklusive 231 kvinder, fra 37 lande i verden. Af de nye sportsgrene var isdans inkluderet i programmet. Også tilføjet en ny afstand i hurtigskøjteløb - 1000 m. Mænd kæmpede for guld i 8 sportsgrene - skiskydning, skiløb, skiløb og hurtigskøjteløb, hockey, bobslæde, kunstskøjteløb og slædekonkurrencer. Kvinder konkurrerede i skiløb, skiløb, slæde og hurtigskøjteløb samt kunstskøjteløb - kun 5 typer.
De fleste atleter blev sendt af NOC i USA - 94, Sovjetunionen - 79, af Østrig - 74. I alt blev 2 NOC'er sendt til OL af NOC i San Marino, Republikken Korea og Ungarn. De fleste atleter deltog i langrend - 106 mænd og 51 kvinder.
Åbningsceremonien for XII vinter-OL i Innsbruck blev afholdt på det samme stadion som for 12 år siden.
Et stort indtryk på publikum blev skabt af den østrigske Franz Klammer, der talte i ned ad bakke. Han passerede banen med en gennemsnitlig hastighed på ca. 103 km / t. I løbet af hele OL brød han mere end en hastighedsrekord, blev berømt for mod og frygtløshed.
Tættest på hendes tredje olympiske "guld" på disse lege var en skiløber fra Tyskland Rosie Mittermeier. I ned ad bakke og slalåm var hun bedst, men i den gigantiske slalåm tabte hun mod canadiske Katie Krainer, kun 0, 12 sekunder.
To DDR-medaljer blev vundet af et par fra DDR - Bernhard Hermeshausen og Meinhard Nemer. Først var de de første blandt besætningen på to, og derefter som en del af de fire. Det er værd at bemærke, at slæder og bobslædere fra DDR vandt alle de højeste priser i Innsbruck (5 stykker).
I kunstskøjteløb blev den britiske mester John Curry olympisk mester.
Atleter fra USSR ved XII ZOI var de bedste. I ski alene vandt de 4 "guld" (2 hver for mænd og kvinder). Biathlete Nikolai Kruglov i det "sparegris" i det russiske hold bragte 2 guldmedaljer. Foruden 2 guldmedaljer tjente hurtigløber Tatyana Averina også 2 bronzemedaljer. Og Raisa Smetanina to gange denne gang blev olympisk mester og igen en sølvmedalist.
De første olympiske mestre nogensinde i isdans var Alexander Gorshkov og Lyudmila Pakhomova. Irina Rodnina vandt også en guldmedalje i Innsbruck og talte i takt med Alexander Zaitsev.
I hurtigskøjteløb var sovjetiske atleter også bedst med at vinde 4 ud af 9 guld (3 - kvinder, 1 - mænd). I hockey var USSR-landslaget også det stærkeste.
Som et resultat tjente Sovjetunionen holdet et rekordstort antal i ZOI's historie for summen af point (192) og medaljer (27). Af disse var 13 guld, 6 sølv og 8 bronze. DDR-holdet tog andenpladsen med 135 point og 19 medaljer (7 + 5 + 7), den tredje - De Forenede Stater med 73 point og 10 medaljer (3 + 3 + 4).
